族觉醒的二十世纪初，是清末欧风东渐、兴学育才的产物。1902年5月8日山西大学堂正式开办，与京师大学堂（北京大学）、北洋大学堂（天津大学）一道开创了中国近代高等教育的新纪元。学校以"教授高深学术，养成硕学鸿才，应国家之需要"为己任，点燃了中国近代科技文明的火花，积极倡导和兴起历次爱国民主运动，在反帝反封建的斗争中谱写了可歌可泣的诗篇。建国后，山西大学迅速扩充为文、理、医、工、法五个学院，成为当时全国规模较大的高校之一。1953年的院系调整中，文、理两院合并改称山西师范学院，工、医两院独立（今太原理工大学、山西医科大学），法学、财经等专业划归中国人民大学，冶金工程系划归北京钢铁学院（今北京科技大学），纺织和采矿工程系并入西北工学院（今西北工业大学）。1961年,山西大学进入了新的发展阶段。
暑往寒来，沧桑巨变。改革开放以来的山西大学欣逢盛世，加速发展，赢得了较高的社会声誉。1992年90周年校庆，江泽民总书记亲笔题写了校名，薄一波同志题写了校训。1996年李岚清副总理亲临学校视察指导。2002年初，学校被国家列为中部重点支持的五所高校之一。2002年5月8日，山西大学迎来她的百岁华诞。李鹏委员长等党和国家领导人赐墨祝贺，联合国秘书长科菲·安南也专门发来贺信。这充
分反映了学校在海内外的良好声誉和广泛影响。 在一百年的办学历程中，山西大学形成了"中西汇通、求真至善、登崇俊良、自强报国"的优良传统和"勤奋严谨、信实创新"的校风，成为山西大学永葆青春的动力源泉。历经一个世纪的风雨历程，山西大学欣逢盛世，开始了新百年的扬帆启航。
作为山西省惟一一所综合性大学，学校现有哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、医学、管理学10大学科门类65个本科专业， 90个硕士学位授予点，24个博士学位授予点，3个一级学科博士学位点，2个博士后流动站，2个国家重点学科（光学和科技哲学），16个省级重点学科和省重点建设学科，1个教育部人文社会科学重点研究基地（科技哲学），1个国家重点实验室（量子光学和光量子器件实验室），1个教育部重点实验室（化学生物学与分子工程实验室），3个省级重点实验室。
学校拥有教育部在高校所设的国家大学生文化素质教育基地、国家理科基础科学研究和教学人才培养基地、国家华文教育基地、国家职教师资培训基地。
目前学校占地面积1406.9亩，建筑面积506152平方米。图书馆馆藏文献190.1万册(件)，教学科研仪器设备总值11,488万元。学校是山西省最早开展Internet接入服务的高校，实现了网络化管理，部分课程实现了网上教学。学校环境优雅，逐步形成了以传统格局为主的北校区和以现代建筑为主的南校区，成为"林荫遮道、花草围楼、三季有花、四季常青"的 "花园式"学府，是省政府命名的"园林化单位"和"绿色学校"。
学校现有专职教师1,105人，其中教授197人，副教授307人，高级职称教师占专任教师的比例为45.6%。在编专任教师中，有博士生导师58人，硕士生导师306人，国家级有突出贡献的中青年专家4人，享受政府特殊津贴专家71人。1999年以来
，学校聘请了杨振宁等207位海内外著名学者为客座教授和兼职教授。 学校现有各类在校生19,913名，其中博士生114 名，硕士生1,075名，全日制本科生10,716名。本科生考研率一直保持在20%左右，新生生源质量位居全省首位，学生一次性就业率位于全省前列。在第六届“挑战杯”大赛中，总分排名全国高校第6位；在1999年全国体育教育专业本科教学基本功技能大赛中，获得团体总分第一；在2000年的全国大学生运动会上，代表山西省高校参赛,是10所获得“校长杯”的高校之一；在最近两年的全国数学建模大赛、电子设计、英语竞赛、健美操比赛中，学生共获得7个全国一等奖。
近三年来，我校教师共承担纵横向科研课题1,415项，其中国家级项目116项,到位科研经费12,800万元，发表学术论文4,438篇，被SCI收录论文173篇,有34项技术成果获得国家专利,有90项科研成果获得省部级以上奖励。2002年，彭堃墀教授主持的“全固体化单模单频绿光激光器”获得国家技术发明二等奖；2003年，郭贵春教授的《后现代科学哲学》获得教育部“全国高等学校第三届人文社会科学研究优秀成果二等奖”。
学校已与国外34所高等院校、科研院所建立了校际交流关系，并与国外高校联合办学，在校本科生可以赴境外交流、赴国外高校攻读学位，成为山西国际科技、教育和文化交流的桥梁和窗
口。 学校在党建和思想政治工作、精神文明建设、学科建设、素质教育与教学改革、教育管理和办学体制、科研和技术创新、后勤服务社会化等方面进行了大胆的改革探索，受到国家与省的多次表彰，是中组部命名的首批爱国主义教育试点单位，是山西高校中惟一的全国精神文明建设先进单位。
100年的求索，50年的奋斗，20年的改革，10年的超越，山西大学经历了起伏跌宕、曲折难忘的历程，取得了令人瞩目、振奋人心的成就。山西大学将继承百年传统，努力把山西大学建成山西省高素质人才培养、高水平科学研究、高技术成果转化、高层次决策咨询的中心，成为国内高水平的教学科研型大学。
